Las bibliotecas locales mantendrán el programa Sin multas
29 de noviembre de 2023
Por Barry Courter
Servicios regionales
Sistema de bibliotecas del noroeste de Georgia
Varias bibliotecas del estado, entre ellas las de Dalton, Calhoun y Chatsworth, decidieron mantener su innovador programa de eliminación de multas en una iniciativa destinada a prestar un mejor servicio a los residentes de Georgia.
El Sistema regional de bibliotecas del noroeste de Georgia comprende la biblioteca pública del condado Dalton-Whitfield, la biblioteca pública del condado Calhoun-Gordon y la biblioteca pública del condado Chatsworth-Murray. La directora de NGRL, Darla Chambliss, confirmó que los miembros de las cuatro juntas (NGRL y las tres bibliotecas) acordaron continuar con el programa de manera unánime en una reunión colectiva reciente.
"El nuestro fue uno de los tres programas piloto del estado, y nuestras juntas coincidieron en que es positivo para las bibliotecas pero también, lo que es aun más importante, para los usuarios. Le quita una carga al público, y más específicamente a los estudiantes de nuestra área", añadió.
La bibliotecaria del estado Julie Walker elogió a las juntas por su decisión.
"Sé que se trabajó mucho para concretar este paso, y valoro la sensatez del consejo directivo, que decidió eliminar barreras en el servicio de la biblioteca a las comunidades. ¡Felicitaciones!".
El programa no condona a los usuarios que perdieron o dañaron libros, pero sí las multas por los libros devueltos con demora. Tampoco condona a los usuarios que usan indebidamente el sistema. Además, los artículos que se saquen de otros sistemas de bibliotecas siguen estando sujetos a multas. Chambliss señaló que son muchas las razones por las que una persona puede no devolver un libro antes del vencimiento.
Por ejemplo, puede haberlo extraviado, o puede estar enfermo. Algunos usuarios jóvenes perdieron los privilegios de la biblioteca debido a multas generadas por un adulto de su familia, y los casos de este tipo están entre las razones que fundamentan el programa.
Según comentó el Dr. John Hutcheson, presidente de la junta de NGRL, los miembros de la junta consideraron que el programa piloto había sido un éxito y quisieron prolongarlo.
"Creo que es bueno para la biblioteca y para los usuarios porque necesitamos eliminar todo lo que represente una barrera para la biblioteca", añadió.
Las bibliotecas de NGRL fueron mencionadas en una edición reciente de georgiatrend.com por sus iniciativas pioneras. "Si eres un lector competente, lo que puedes hacer no tiene límites", sostiene Walker en el artículo.
El Sistema de bibliotecas de Chattahoochee Valley (CVL) fue el primero que eliminó las multas, en 2019. En una historia publicada en línea, en getgeorgiareading.org, el director de CVL, Alan Harkness, contó que los integrantes del personal de las bibliotecas de los condados de Chattahoochee, Marion, Muscogee y Stewart se dieron cuenta de que las multas por mora y otras sanciones obstaculizaban sus esfuerzos por fomentar la alfabetización en la primera infancia.
Las bibliotecas de NGRL adoptaron el programa piloto en diciembre de 2021 y notaron que la circulación de los artículos físicos sacados de una de las tres bibliotecas del sistema aumentaba considerablemente. El salto más grande fue de 28,366 en 2021, año en que las visitas a la biblioteca estaban limitadas por el COVID, a 140,049 en 2022 (393 %). Entre el año 22 y el año 23, la circulación aumentó un 46 %, a 204,810.
Con la asistencia y el respaldo del Servicio de bibliotecas públicas de Georgia, las bibliotecas de NGRL se sumaron a los sistemas de Coastal Plain Library y Piedmont Regional Library para realizar un estudio de dos años sobre el proyecto.
Las bibliotecas de NGRL encuestaron recientemente a los usuarios con respecto al programa y hasta ahora recibieron un total de 93 respuestas, la gran mayoría de ellas positivas.
Un usuario escribió: "Nuestra familia se benefició con la eliminación de las multas por retraso del programa. No vivimos en Calhoun, y mis hijos son ávidos lectores. Hubo un par de ocasiones en que no pudimos conducir hasta aquí para devolver libros antes de la fecha de vencimiento, y el maravilloso personal (la razón por la que nos trasladamos hasta la biblioteca de Calhoun) logró quitar la multa".
Un usuario de Chatsworth comentó: "Tuvimos una época difícil tras unas cirugías, y nos condonaron multas por $30".
Otro expresó: "El programa de condonación ayuda cuando te cuesta pagar la comida o la gasolina. Es maravilloso que den a las personas la posibilidad de leer un buen libro sin ninguna represalia".
Para obtener más información sobre el programa de eliminación de multas, visite https://ngrl.org/fines-free/